Un processus formel d'évaluation et de reconnaissance externe mené par un organisme habilité qui détermine si une institution éducative dans son ensemble répond à des normes prédéfinies de gouvernance, de qualité académique, de stabilité financière, d'appui aux étudiants et de résultats d'apprentissage démontrables; il s'applique au niveau institutionnel et non aux programmes individuels ou aux professions.

Principe

Recourir à une évaluation impartiale et par les pairs selon des critères publiés pour certifier qu'une institution maintient une qualité minimale acceptable et un processus d'amélioration continue sur ses fonctions essentielles.

Démonstration

Un organisme d'accréditation régional réalise un examen pluriannuel d'un collège en inspectant les statuts de gouvernance, les audits financiers, les qualifications du corps enseignant, les taux de rétention des étudiants et les plans d'évaluation; le résultat est une accréditation complète assortie d'un calendrier de révisions périodiques.

Mauvaise application

Considérer l'accréditation institutionnelle comme une garantie que chaque programme est excellent, ou présenter une action isolée de l'institution (par exemple l'embauche d'un professeur renommé) comme preuve que les critères d'accréditation sont respectés.

Conséquence

Appliquée correctement, l'accréditation institutionnelle facilite la transférabilité des crédits, l'accès aux financements publics et aux aides étudiantes, la confiance des investisseurs et employeurs, et offre un cadre pour l'amélioration institutionnelle.

Inversion

La désaccréditation ou le refus de reconnaissance survient lorsque le contrôle révèle des défaillances persistantes en matière de gouvernance, de solvabilité financière ou d'intégrité académique, supprimant la validation externe et les privilèges associés.

Limite

Couvre les fonctions et la conformité à l'échelle de l'institution; ne remplace pas l'accréditation programmatique, la délivrance de licences professionnelles, l'autorisation gouvernementale d'opérer ou les processus internes d'assurance qualité limités à un département.

Tension sémantique

Souvent confondue avec l'accréditation de programmes, les classements institutionnels ou la reconnaissance nationale; la tension provient du rôle de l'accréditation comme garantie minimale face à l'attente des parties prenantes d'une excellence généralisée.

Synthèse

L'accréditation institutionnelle est une certification externe fondée sur des normes qui atteste de la capacité et des pratiques d'une institution à dispenser une éducation acceptable et à s'améliorer, distincte des approbations au niveau des programmes ou des classements.