Le secteur de l’éducation post‑secondaire regroupant les établissements et programmes délivrant des qualifications académiques et professionnelles (certificats, diplômes, brevets d’études supérieures, licences, masters, doctorats) et assurant un enseignement avancé, une formation appliquée et, souvent, la recherche.

Principe

Organiser des parcours d’études prolongés et diplômants au‑delà de la scolarité obligatoire pour développer des savoirs disciplinaires avancés, des compétences professionnelles et des capacités de recherche sociale, tout en fournissant une signalisation publique et privée des qualifications.

Démonstration

Une université publique de recherche qui propose des licences, masters et doctorats, gère des laboratoires et centres de recherche, et délivre des diplômes professionnels ; une école polytechnique accordant des licences appliquées et des certificats industriels.

Mauvaise application

Réduire l’enseignement supérieur aux seules universités de recherche d’élite et exclure ainsi les collèges professionnels, collèges communautaires et écoles professionnelles accréditées ; supposer que tout enseignement supérieur garantit des revenus élevés ou une qualité homogène.

Conséquence

Lorsqu’il est correctement organisé, l’enseignement supérieur produit des diplômés qualifiés, de nouvelles connaissances par la recherche, des compétences adaptées au marché du travail et des capacités civiques ; il structure aussi l’accès aux professions.

Inversion

L’enseignement primaire et secondaire centré sur la scolarité obligatoire générale plutôt que sur la spécialisation post‑secondaire diplômante et la recherche ; ou l’apprentissage informel non diplômant.

Limite

Comprend les établissements publics et privés habilités à délivrer des diplômes et la formation professionnelle de niveau supérieur accréditée ; exclut l’enseignement K–12, les formations non diplômantes non accréditées et l’apprentissage informel, même si des modèles hybrides existent selon les pays.

Tension sémantique

Tension avec le terme « enseignement tertiaire » (parfois utilisé comme synonyme) et avec « formation professionnelle » (qui peut être intégrée ou distincte selon les systèmes nationaux).

Synthèse

L’enseignement supérieur désigne l’ensemble des institutions et programmes post‑secondaires diplômants qui combinent formation avancée, formation professionnelle et souvent recherche pour produire des diplômés et des connaissances nouvelles, avec des formes qui varient selon les systèmes.